В глухих лесах шведского заповедника пропала молодая женщина. Она просто ушла по тропе и не вернулась. Никто не слышал криков, не нашёл следов борьбы. Только пустая машина на обочине да её телефон, который быстро разрядился.
Ангелика, смотрительница этого заповедника, знала эти места лучше, чем кто-либо. Она много лет следила за тропами, проверяла кормушки для птиц, убирала упавшие ветки. Но в этот раз страх сковал её по-настоящему. Полиция приехала, походила, посветила фонарями и сказала, что будут искать. Только Ангелика понимала: время уходит слишком быстро. Она решилась позвонить человеку, с которым не разговаривала уже несколько лет.
Виктор приехал на следующий день. Он работал кинологом в городе, тренировал поисковых собак. Когда-то они с Ангеликой были вместе, но жизнь развела их по разным дорогам. Теперь он стоял перед ней с рюкзаком и немецкой овчаркой по кличке Рея. Между ними висело неловкое молчание, но оба понимали, что сейчас не время для старых обид.
Они спустились в пещеры, куда почти никто не ходит. Местные называют их Старыми ходами. Сырой воздух, запах мокрого камня и земли. Фонари выхватывали из темноты узкие проходы и низкие своды. Рея вела их уверенно, но чем глубже они уходили, тем сильнее собака начинала нервничать. Она то останавливалась, то тихо рычала в пустоту.
Сначала они нашли только мелкие вещи: резинку для волос, обрывок шарфа, потом ботинок. Всё это лежало так, будто кто-то нарочно оставил след. Ангелика заметила, что на стенах появились старые знаки, вырезанные чем-то острым. Виктор сказал, что это похоже на метки шахтёров, которые добывали здесь железо пару веков назад. Но Ангелика чувствовала другое. Эти знаки смотрели прямо на них.
Потом началось странное. Фонари мигали без причины. Воздух становился тяжелее. Рея заскулила и прижалась к ноге Виктора. А в одном из боковых ходов они услышали шаги. Чёткие, медленные, будто кто-то шёл босиком по камням. Шаги приближались, потом затихали, потом раздавались снова — уже за спиной.
Они нашли тело на четвёртый час поисков. Женщина лежала в узкой расщелине, словно её аккуратно положили туда. Лицо спокойное, руки сложены на груди. Но вокруг неё на полу были следы босых ног — много следов, будто кто-то долго кружил вокруг мёртвой.
Ангелика сразу поняла, что это не всё. Она вспомнила рассказы старожилов о женщине, которую когда-то замуровали в этих пещерах заживо. Говорили, будто её предали свои же. С тех пор в заповеднике иногда пропадают люди, и всегда находят их в одном и том же месте — чистыми, без следов насилия, но с выражением бесконечной тоски на лице.
Виктор хотел поскорее выбраться наверх. Он говорил, что нужно вызывать спасателей и полицию. Но Ангелика стояла на месте. Она смотрела в темноту и понимала: дух не отпустит их просто так. Он ждал именно её. Потому что она, как и та женщина много лет назад, когда-то предала кого-то. И теперь тьма пришла за старым долгом.
Они двинулись обратно, но ходы будто менялись. Повороты, которые вели наверх, приводили в тупик. Фонари садились один за другим. Рея уже не вела, а просто шла рядом, прижав уши. Где-то далеко, в глубине горы, снова раздались шаги. Ближе. Ещё ближе.
Ангелика остановилась. Она тихо сказала Виктору, что дальше он должен идти один. Что это её вина, её прошлое. Он начал возражать, но она уже шагнула в боковой проход, туда, где тьма была самой густой. Последнее, что услышал Виктор, — её голос, спокойный и очень усталый: «Прости. И уходи».
Потом наступила тишина. Только эхо капель где-то высоко над головой.
Читать далее...
Всего отзывов
0